金字塔结构，不是传销的本质特征

人数上无限扩张的金字塔结构，才是传销的本质特征。
传销活动，存在明显的拉人头特征，是一个人数上无限制发展的金字塔，商业代理活动，金字塔的人员结构是封闭和有限的。
传销活动的本质特征之一，拉人头，即传销组织存在和发展的原动力，就是吸引更多的参与者，受骗者加入，拉人头在外在形式的表现上，就表现为传销组织对于组织人员的控制上，几乎是无限制的，而在层级结构上，也往往是无限制的，但是，无限制的层级会导致传销组织出现“供血不足”的现象，因为层级越多，返利就越少、越薄，因此，很多传销组织会规定层级返利在限制在邻近的三级或者四级之内，或者将层级固定，人数却是多多益善，相应人员根据业绩或者投入，归入相应的层级。
但是在合法的代理或者科层体制中，虽然也是金字塔机构，但是，这类结构不论是人员还是层级数量，都是封闭式的，比如一些金融产品销售团队，其可能是团队计酬的，即某个销售业务员的业绩，相关团队经理、营销部长等等都会得到返利，这属于一种层级性的返利结构，但是，整个理财销售团队的人员规模往往是固定的，新进入人员往往会遵循正常的人事计划考核标准，而不是无限制的吸纳人员进入。