借条的“保质期”——民间借贷纠纷系列

钱借出去，手中握有欠条、借条，是否就可以高枕无忧，想什么时候收回借款都可以呢？事实并非如此。

一、什么是诉讼时效
我国民法设置了诉讼时效制度。诉讼时效是指法律规定的给予民事权利受到侵害的权利人行使权利的期间，在法律规定的期间内，权利人提出请求的，人民法院予以保护，超出法定的时效期间后权利人才提出请求的，人民法院不再予以保护。其目的是为了督促权利人及时行使权利，维护确定的社会关系。
我国民法总则第一百八十八条规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年，诉讼时效期间自权利人知道或者应当知道权利受到损害以及义务人之日起计算，自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。

二、民间借贷中诉讼时效如何计算
对于约定了还款时间的民间借贷，诉讼时效从约定的还款时间届满之日起开始计算。比如，借贷关系发生在2018年6月1日，双方约定的还款日期是2019年6月1日前，那么2019年6月2日起就开始计算诉讼时效了，出借人要在三年之内即2022年6月1日前行使权利，向借款人催收或直接向法院起诉。
对于没有约定还款时间的民间借贷，诉讼时效从出借人要求借款人履行义务的宽限期届满之日起计算，但借款人在出借人第一次向其主张权利之时明确表示不履行义务的，诉讼时效期间从借款人明确表示不履行义务之日起计算。比如，借贷关系发生在2018年6月1日，双方没有约定还款时间，出借人可以要求借款人在合理期限内还款。假如2018年9月1日时出借人要求借款人在一个月内还款，那么出借人给的宽限期就是到2018年10月1日。此时，诉讼时效就从2018年10月2日起算，出借人要在三年之内即2021年10月1日前行使权利。但是，如果2018年9月1日出借人要求借款人在一个月内还款时，借款人说“不行，我还不了”，那么诉讼时效即从借款人说“还不了”的第二天开始计算，到2021年9月1日诉讼时效届满。

三、诉讼时效期间届满的法律后果
诉讼时效期间届满之后，出借人向法院提起诉讼，法院依然会受理。但是受理后，借款人提出诉讼时效抗辩，经审理查明确实已超诉讼时效，且查明无中止、中断、延长事由的，法院最终会驳回出借人的诉讼请求。如果借款人未提出诉讼时效抗辩，则视为其自动放弃该权利，法院不会主动提出已超诉讼时效问题，而是会按照审判流程审理该民间借贷纠纷案件。

四、诉讼时效的中止与中断
（一）诉讼时效的中止
我国民法总则第一百九十四条规定：“在诉讼时效期间的最后六个月内，因下列障碍，不能行使请求权的，诉讼时效中止：（一）不可抗力；（二）无民事行为能力人或者限制民事行为能力人没有法定代理人，或者法定代理人死亡、丧失民事行为能力、丧失代理权；（三）继承开始后未确定继承人或者遗产管理人；（四）权利人被义务人或者其他人控制；（五）其他导致权利人不能行使请求权的障碍。自中止时效的原因消除之日起满六个月，诉讼时效期间届满。”举例来说，A借给B的借款在2019年12月31日诉讼时效期间届满，但是，2019年9月20日，A所在的城市发生了八级地震，交通全面瘫痪，直到9月30日才恢复。这就属于上述法律规定的“不可抗力”，9月20日-9月30日期间的诉讼时效是中止计算的。诉讼时效自10月1日起又开始计算，六个月之后才算届满。也就是说，因为发生了不可抗力，诉讼时效中止，A与B借款的诉讼时效期间到2020年4月1日才届满。
需要注意的是，诉讼时效的中止只能发生在诉讼时效期间届满的最后六个月内，假如上述情形发生在诉讼时效期间届满最后六个月之前，不能适用诉讼时效中止的有关规定。
（二）诉讼时效的中断
根据我国民法总则第一百九十五条的规定，有下列情形之一的，诉讼时效中断，从中断、有关程序终结时起，诉讼时效期间重新计算：（一）权利人向义务人提出履行请求；（二）义务人同意履行义务；（三）权利人提起诉讼或者申请仲裁；（四）与提起诉讼或者申请仲裁具有同等效力的其他情形。
法官提醒广大市民，借条也有“保质期”，“法律不保护躺在权利上睡觉的人”，一定要及时行使自己的权利，以保护自身合法权益。