此前职业放贷是有可能被判刑的

首先，可以明确，如果是熟人间、偶发性的借贷，是完全合法的民间借贷，但是如果是经常性的从事经营放贷活动，针对不特定的公众发放借款，则可能被认定为从事贷款业务。而根据《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》的内容规定，发放贷款属于比较典型的金融业务。未经许可面向公众发放贷款，属于典型的违法放贷行为，如果涉嫌犯罪，将面临刑事处罚。
特别是在2002年央行发布《关于取缔地下钱庄及打击高利贷行为的通知》后，该通知明确提出要求取缔高利贷行为。此文件实施后，在民间针对公众经营性的发放贷款（特别是高利贷）的行为被认定为非法经营罪的案例陆续出现。
如(2011)泸刑终字第12号判决书泸州何有仁案，法院认定，被告人违反国务院《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》，在未取得发放贷款的行政许可的情况下，面向不特定公众号，以月息2%—20%的高息向不特定对象发放贷款600余万，严重扰乱了市场秩序，情节特别严重，被泸州中院终审以非法经营罪判处有期徒刑七年半，并没收违法所得和处以罚款。
类似案例还有(2012)临刑初字第6号杨爱平、赵霞犯非法经营罪案，都是典型的定罪案例。
之所以这些案例都规定为非法经营罪，是因为司法机关认为这类行为属于未经许可从事金融业务，虽然刑法只是明确规定证券、期货、进出口许可证买卖等行业属于非法经营罪所打击的特许经营范围，但是办案法院认为，违法放贷，触犯刑法第225条第4项的“其他严重扰乱市场秩序的非法经营行为”，违反了国家规定（即《非法金融机构和非法金融业务活动取缔办法》和《刑法》第225条），因此以非法经营罪定罪判刑。
但是从最高院的相关批复和司法文件来看，将非法职业放贷、无资质放贷的行为非罪化是大势所趋。