一、定义

合同变更有广义与狭义之分。广义的合同变更，包括合同内容的变更与合同主体的变更。前者是指当事人不变，合同的权利义务予以改变的现象。后者是指合同关系保持同一性，仅改换债权人或债务人的现象。

不论是改换债权人，还是改换债务人，都发生合同权利义务的移转，移转给新的债权人或者债务人，因此合同主体的变更实际上是合同权利义务的转让。

二、类型

合同的变更，从原因与程序上着眼，在我国法律上有以下类型：

1、基于法律的直接规定变更合同，如债务人违约致使合同不能履行，履行合同的债务变为损害赔偿债务。

2、在合同因重大误解而成立的情况下，有权人可诉请变更或撤销合同，法院裁决变更合同。

3、在情事变更使合同履行显失公平的情况下当事人诉请变更合同，法院依职权裁决变更合同。

4、当事人各方协商同意变更合同。

5、形成权人行使形成权使合同变更

三、变更的条件

1、原已存在着合同关系

合同变更，是改变原合同关系，没有原合同关系就没有变更的对象，所以，合同的变更离不开原已存在着合同关系这一条件。

2、合同内容发生变化

合同变更采取狭义说，不包括合同主体的变更，仅指合同内容的变更，因此合同内容发生变化是合同变更不可或缺的条件。合同内容的变更包括：

（1）标的变更；

（2）标的物数量的增减；

（3）标的物品质的改变；

（4）价款或酬金的增减；

（5）履行期限的变更；

（6）履行地点的改变；

（7）履行方式的改变；

（8）结算方式的改变；

（9）所附条件的增添或除去；

（10）单纯债权变为选择债权；

（11）担保的设定或消失；

（12）违约金的变更；

（13）利息的变化。

3、合同的变更须依当事人协议或依法律直接规定及法院裁决，有时依形成权人的意思表示

基于法律的直接规定而变更合同，法律效果可直接发生，不以法院的裁决或当事人协议为必经程序。合同的变更须经法院裁决程序的，在我国法上，一是意思表示不真实的合同，如因重大误解而成立的合同，不论是撤销还是变更，均须经过法院裁决；是适用情事变更原则，无论是解除合同还是变更合同，均须法院裁决。合同的变更基于形成权人单方意思表示的，例如选择权人行使选择权，使合同变更。除此以外的合同变更，一律由当事人各方协商一致，达不成协议便不发生合同变更的法律效力。

4、须遵守法律要求的方式

对合同变更法律要求采取一定方式，须遵守此种要求。基于情事变更原则变更合同，变更意思表示不真实的合同，须经法院裁决的方式。当事人协议变更合同，有时需要采有书面形式，有时则无此要求。债务人违约而变更合同一般不强求特定方式。法律、行政法规规定变更合同应当办理批准、登记等手续的，依照其规定。

四、变更的效力

合同变更，以原合同关系的存在为前提，变更部分不超出原合同关系之外，原合同关系有对价关系的仍保有同时履行抗辩；原合同债权所有的利益与瑕疵仍继续存在，只是在增加债务人负担的情况下，非经保证人或物上保证人同意，保证不生效力；物的担保不及于扩张的债权价值额。

合同变更原则上向将来发生效力，未变更的权利义务继续有效，已经履行的债务不因合同的变更而失去法律根据。合同的变更不影响当事人要求赔偿损失的权利。至于何种类型的合同变更与损害赔偿并存，应视具体情况而定。例如，基于情事变更原则而变更合同，不存在损害赔偿；因重大误解而成立的合同予以变更，在相对人遭受损失的情况下，误解人应赔偿相对人的损失。